Calaveras County under Tim McGraw country music, апрель 2015

[LeadOFF]

Calaveras county в Калифорнии славится тем, что здесь в предгорьях находится несколько пещер, оборудованных для посещения. В прошлый раз я побывала в California cavern, очень разветвлённой горизонтальной и по зиме затопляемой. И в колодце Black Chasm в котором была стена метров 4 высотой полностью покрытая белыми геликтитами.
В этот раз в планах была наверное самая менее известная пещера Mercer и, наоборот, самая популярная Moaning.

Angels Camp aka Frogtown

Моя любимая дорога на восток идёт по холмам среди живописных ранчо


Городок Angels Camp, который как и большинство здесь вырос вокруг золотоносных шахт, c 19в славится лягушачьими запрыгами, настолько даже что получил кличку Frogtown. Лягушачьи запрыги проводятся раз в год в мае, и лягушки-рекордсмены получают персональную бронзовую табличку вмурованную в тротуар главной улицы


Марк Твен был здесь и издал сборник рассказов "Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса" (The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County)


Разнообразных лягушек понатыкано в каждом углу города






Мы очень неплохо позавтракали в клёвенькой столовой со старой мебелью вроде стеклянного буфета, напольных весов, туалета с салунными дверьми и бачком с цепочкой.




Оладушков принесли так много, что даже пришлось их попросить упаковать с собой, а кленовый сироп втихаря перелить в бутылочку от сока. Позже они очень пригодились после посещения пещер перед возвращением в Бэй Эреа.

Mercer caverns

Mercer caverns
Горные дороги извилистые, но качественные


Возле визитор центра пещеры Mercer как и у многих других пещер есть установка для промывки, песочек с заранее накиданными в него поделочными камнями продаётся с остальными сувенирами.


История открытия этой пещеры мало чем отличается от остальных. В 1885 году товарищ Волтер Дж. Мерсер отдыхал под деревом и заметил что травка колышится, хотя был безветренный день. Пригляделся и обнаружил отверстие между камней, откуда выходил прохладный воздух. Он спустился в пещеру и обнаружил уникальные кристаллические образования, и уже через 11 дней стал водить туда туры. В 1900 году арагониты из этой пещеры получили призовое место на парижской ярмарке - об этом написано на табличке у входа.


Пещера представляет собой щель толщиной метров до двух очень круто уходящую вниз.


Под самой поверхностью находится самый объёмный зал, в нём есть несколько сухих сталактитов, а на наклонной стене уходящей вниз немного как тут говорят пещерного бекона.
Перила лестницы довольно хлипкие, хоть и металлические, много где замотаны чёрной изолентой, шатаются. В некоторых местах стена зашита прозрачным пластиковым щитом.


На глубине метров 10 начинается интересное, лестница не уступает по крутости трапикам корабля, потолок наклонный и мест для удара головой хоть отбавляй. Зато появляются нагромождения глыб по пару кубометров объёмом, и с этих глыб свисают натёки покрасивее.


Здесь находится абсолютно белый натёк-ребро, который называют вуалью невесты. Размер примерно 30 на 40 см.


Перед самой красивой частью пещеры расположена комната с факелами, керосиновой лампой, свечами на подставках с отражателем, короче тут демонстрируют как первооткрыватели справлялись с пещерной темнотой, а также демонстрируют отключение света и игры разума в смысле иллюзию видимости стен, соседей и собственных рук при махании перед лицом, которые дорисовывает мозг в полной темноте.


И главная достопримечательность пещеры находится в самом дальнем и нижнем углу. Наклонная стена сходится в очень узкую уходящую вниз трещину полностью покрытую арагонитовыми образованиями. Я впервые живьём увидела арагонитовые ниточки-веточки, сложно поверить что это кристаллы, а не какие-то мхи и лишайники. Абсолютно белые, до 7см в длину, растут условно пучками.


Рядом с продолжением пещеры стоит маленький гусеничный робот-уолли с видеокамерой, гид рассказывает что его запускали в эту щель, но поскольку она полностью со всех сторон поросшая арагонитами и роботу приходилось их ломать при продвижении, решили не насиловать ни природу, ни технику, и робота оставили на посту.

Moaning cavern

Moaning cavern
Самая раскрученная пещера Калифорнии. На поверхности также расположен адвенчер парк с разными видами активностей: катание на багги, скалодром, двойной зип лайн в смысле троллей.


Визитор центр находится прямо над естественным входом в пещеру, то есть просто заходишь в одну из комнат, а там внезапно вместо пола трёхметровый в диаметре колодец, уходящий вниз на 60 метров. Помимо балкончика, с которого посетители заглядывают в колодец, здесь находится верхняя точка откуда спускают продвинутых посетителей, рискнувших спускаться в пещеру по верёвке со снарягой.


Из этой комнаты есть дверь в другое помещение с искусственно прорубленным ходом в пещеру до глубины 20 метров, где на большой смотровой площадке начинается самая знаменитая часть пещеры - 30-метровая металлическая винтовая лестница.


Группы в этой пещере большие, человек по 30, а лестница не сильно широкая, на спуске разминуться с парой поднимающихся людей ещё можно, а с толпой конечно никак, но вроде от предыдущих групп отстают не сильно много людей. Также большие группы много шумят на разных языках, и в них больше детей, которые ведут себя не по-музейному.

У основания лестницы на глубине 165 ft большая площадка, это конец простого маршрута.




Слева под скальной стеночкой есть неглубокое озеро.


Справа основной колодец продолжается, туда есть отдельный тур в касках и комбинезонах.


Над этим продолжением висит на стене колодца очень красивый крупный натёк-медуза.


После пещеры я решила прокатиться на троллее, успела буквально перед самым закрытием, и была последним клиентом. В визитор центре после оплаты и подписания бумаги в духе "в случае моей смерти прошу никого не винить" меня взвесили и отправили на пункт со снаряжением, там я нацепила касочку и альпсистему. К зип лайну от экип центра отвозят на машинке, там часть пути до деревянной башни надо пройти по мостику. Короткий инструктаж типа для уменьшения сопротивления воздуху ноги держать торчком и руками не махать, пристегнулась, поехала. Вид замечательный, высота, ветерок. Ну и самый интересный момент прибытия на нижнюю станцию - понимаю, что скорость потеряна, вроде и принимающая сторона прицепила крюк и опустила троллей пониже, но не доехав метров 5 я начала катиться обратно, пацаны пошутили что снимут меня на следующий день. Один из персонала пристегнулся и полез за мной, в это время трос провис ещё больше и я откатилась ещё дальше. Долез он до меня и ворчит, мол, как тебе не стыдно, заставляешь меня тяжело работать. Я спрашиваю - а часто вот так не долетают, и спасать приходится? Говорит за сегодня я вторая, а вообще редко. Спрашиваю а чего ж мне мешков с песком не добавили, ведь взвешивали перед полётом.